Υπάρχουν γυναίκες σαν την Κάρεν Μπλίξεν και την Ιζαµπέλ Έµπερχαρντ που αγάπησαν την περιπέτεια, ταξίδεψαν σε πολλά μέρη του κόσμου και έζησαν από κοντά τα σημαντικότερα γεγονότα της νεότερης ιστορίας. Η Γερτρούδη Μπελ (1868-1926) είναι μία απ' αυτές. Μεγάλωσε στην Αγγλία, μέσα σε μια οικογένεια της ανώτατης κοινωνικής τάξης, σύμφωνα με τους αυστηρούς κανόνες της βικτοριανής εποχής. Μετά από λαμπρές σπουδές στην Οξφόρδη, αποφάσισε να ανακαλύψει την Ανατολή που τη γοήτευε πολύ.
Από το Βουκουρέστι φτάνει στην Κωνσταντινούπολη, περνώντας από τις Ινδίες και την κεντρική Αραβία, τολμηρή ταξιδιώτισσα, γεωγράφος, συγγραφέας, παθιάζεται με την αρχαιολογία και διαβάζει το Κοράνι στο πρωτότυπο. Από την αρχή του Α' Παγκόσμιου Πολέμου η Ιντέλιτζενς Σέρβις τη στρατολογεί σαν μυστικό πράκτορα. Αν ρίχνεται απερίσκεπτα σ' αυτή την ενασχόληση, είναι βέβαια από αγάπη για τη χώρα της και πάθος για την περιπέτεια, αλλά κυρίως για να κατευνάσει τον πόνο της, να ξεχάσει τον πρώτο και μεγάλο έρωτά της, τον Ντικ, που σκοτώθηκε στο πεδίο της μάχης στην Καλλίπολη.
Μέσα στην εκρηκτική ατμόσφαιρα που επικρατούσε στη Βαγδάτη τη δεκαετία του ‘20, η Γερτρούδη Μπελ θα ζήσει τα ΠΙΟ σημαντικά γεγονότα της ιστορίας της Μέσης Ανατολής.  Οι αποστολές που αναλαμβάνει την υποχρεώνουν να διατρέξει την έρημο με άλογο ή στη ράχη μιας καμήλας δίπλα στο «σεΐχη με τα γαλανά μάτια», τον Λόρενς της Αραβίας. Προσωπικότητα πολύπλοκη, τολμηρή, αισθησιακή και συγκρατημένη ταυτόχρονα, αυτή η εκπληκτική γυναίκα απέσπασε το θαυμασμό των συγχρόνων της και κυρίως των Αράβων που την αποκαλούσαν «βασίλισσα χωρίς στέμμα» ή «Κυρία της Βαγδάτης».