Η ανθρωπότης διατρέχει το δέκατο τέταρτο χρόνο της νέας αυτής περιόδου, που ονομάζεται κιόλας «ατομική εποχή». Είναι ακριβώς το Δεκέμβριο του 1942 που σ' ένα εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Σικάγου, λειτούργησε η πρώτη ατομική στήλη. Το αρχικό αυτό πείραμα απέδειξε τη δυνατότητα μιας αλυσωτής αντιδράσεως στο ουράνιο και επέτρεψε, με τις έρευνες που ακολούθησαν, την τεράστια πρόοδο που η πυρηνική φυσική σημείωσε στα τελευταία αυτά χρόνια. Το πρώτο αυτό πείραμα έκανε δυνατή την κατασκευή της ατομικής βόμβας, καθώς και της θερμοπυρηνικής, κι επέτρεψε την παραγωγή ραδιοϊσοτόπων και τελικά ηλεκτρισμού από την «πυρηνική σχάση».
Η τιθάσευση της ατομικής ενέργειας -το χιλιόχρονο αυτό όνειρο των Επιστημόνων-είναι πια πραγματικότητα.